Après la chute de l’Empire romain, l’âge des ténèbres s’est installé et les systèmes économiques et agricoles issus des Romains se sont effondrés. La plupart des jardins esthétiques des colonies romaines sont tombés en désuétude, ne laissant que ceux qui fournissaient de la nourriture, comme les légumes et les vergers. Ironiquement, c’est pendant l’âge des ténèbres que la science de la phytothérapie a fait de grands progrès et l’unique dépositaire des connaissances des anciens savants romains et grecs était l’Église catholique.

C’est l’époque où les moines sont les pionniers de l’agriculture. Chaque monastère avait son propre verger, son potager et un hortus conclusus, ou jardin fermé. Le jardin fermé était utilisé pour cultiver des herbes à la fois spirituelles et curatives. Les lys et les roses, autrefois tissés dans les couronnes des dieux romains Isis et Aphrodite, étaient désormais utilisés pour vénérer la Madone. L’importance de ces jardins était telle que vers l’an 800, l’empereur Charlemagne a envoyé à chacun de ses intendants une liste des plantes qui devaient être cultivées dans son empire. Le document était connu sous le nom de De Capitularis et, sur les quatre-vingt-dix plantes énumérées, l’iris et la rose occupaient respectivement la première et la deuxième place, suivis de plusieurs autres herbes communément connues comme la sauge, le romarin, le cumin, la menthe, la mauve et la coriandre. Ces plantes jouaient un rôle important, à la fois culinaire et médicinal. Ils conféraient souvent du goût et de la couleur aux aliments et, peut-être plus important encore, ils préservaient les aliments et masquaient le goût et l’odeur des viandes trop vieilles. Au cours des années 1100, les croisades se sont abattues sur la ville italienne de Salerne, où se trouvait une école de médecine renommée, fondée par quatre médecins, un Arabe, un Romain, un Grec et un Juif, chacun d’entre eux ayant été nommé gardien des connaissances séculaires de son peuple. Ces hommes étaient reconnus comme de véritables maîtres et leurs enseignements allaient influencer la médecine européenne pour les siècles à venir. Les pétales et les boutons de rose étaient utilisés par les femmes pour améliorer la beauté de leurs cheveux et de leur peau. Ce n’est pas surprenant, sachant qu’après la floraison de la rose, un églantier se développe, et que l’églantier contient une multitude de vitamines qui ont des propriétés qui améliorent la peau parmi ses autres propriétés. Il existe plus de variétés de roses que de toute autre plante dans la catégorie des herbes aromatiques, et toutes fournissent des cynorhodons d’une description ou d’une autre. Une variété de rose est même appelée « rose thé », en raison de la ressemblance de son parfum avec celui du thé noir.
Utilisations pour le thé – Les pétales de rose sont couramment utilisés pour rendre un mélange ou une infusion de thé coloré et visuellement attrayant. Si les teashops veulent créer leurs propres mélanges de signature, les pétales et les boutons de rose peuvent rendre votre mélange distinctif et un mélange que seul « vous » pouvez créer. Un mélange spécial contribue à fidéliser vos clients et en vaut la peine. Une adorable recette utilisant des pétales de rose s’appelle le thé Darjeeling Rose Orange Cannelle – un délicieux mélange de boutons de rose avec un zeste d’orange cannelle qui peut être consommé chaud ou glacé. Ce thé se consomme de préférence sans lait. Pour chaque portion, vous aurez besoin de : 1 1/2 cuillère à café de thé Mim Darjeeling estate, une grosse pincée de pétales et de boutons de rose, une cuillère à café de zeste d’orange et une pincée de cannelle. Mélangez le tout et préparez comme vous le feriez pour une tasse de thé normale.