La plante herbacée vivace Humulus lupulus est une plante grimpante originaire d’Europe, d’Asie occidentale et d’Amérique du Nord. Il possède des cônes floraux distinctifs, ou strobiles, que l’on appelle houblon. Les fleurs de houblon sont connues pour leurs qualités aromatiques et amères. Cela en a fait un ingrédient de choix dans la brasserie, de nombreuses microbrasseries mettant en avant des variétés spécifiques pour leurs profils de goût uniques. Cependant, le houblon est utilisé depuis longtemps dans l’herboristerie traditionnelle occidentale pour ses propriétés bénéfiques. La fleur de houblon est un doux stimulant lorsqu’elle est infusée ou teintée. Les fleurs peuvent également être ajoutées aux oreillers de rêve ou aux formulations cosmétiques.

Un « houblon » est un cône vert qui entoure la fleur femelle de la plante du houblon. À l’intérieur du houblon se trouvent des grains dorés qui forment une poudre collante de couleur jaune verdâtre à jaune orangé. Le houblon est utilisé depuis des siècles pour aromatiser la bière, au moins depuis 10 000 ans en Asie, où il s’est rapidement répandu en Europe de l’Est. L’histoire du houblon et de la bière est intimement liée. La déesse Ninkasi des Sumériens était la déesse du brassage et de la bière, et chef brasseur des dieux. Les Romains disaient que le houblon poussait « sauvage parmi les saules, comme des loups parmi les moutons », d’où le nom de Lupulus.

La première mention du houblon dans la littérature européenne remonte à 1079, lorsque l’abbesse Hildegarde de St. Ruprechtsberg déclara que « si l’on veut faire de la bière à partir d’avoine, on la prépare avec du houblon ». Il est également prouvé qu’ils sont utilisés depuis plus longtemps encore pour favoriser le sommeil et réduire la libido. Ce n’est pas une surprise, car le houblon est un parent éloigné de l’ortie et du cannabis. Comme la plupart des brasseurs de bière étaient des moines au Moyen Âge, la littérature monastique contient d’innombrables références au houblon et aux jardins de houblon. Dans l’Allemagne du XVe siècle, les moines prescrivaient des thés de houblon aux jeunes hommes pour les aider à rester chastes. La plante du houblon appartient à la famille des Cannabaceae.

Le houblon favorise une relaxation et un sommeil sains.*