Répandu dans tout le nord-ouest du Pacifique, le Western Red Cedar est un grand arbre conifère de la famille des cyprès. Le Thuja plicata prospère dans les forêts anciennes et le long des berges des cours d’eau. Historiquement, l’arbre a joué un rôle important parmi les tribus amérindiennes en leur fournissant un moyen de s’abriter, de fabriquer des bateaux, des paniers, des objets d’artisanat et des médicaments. La feuille de cèdre est aromatique et peut être utilisée en application topique, employée comme encens, infusée et extraite.

Le cèdre est originaire d’Amérique du Nord et était autrefois utilisé par les Amérindiens pour créer des canoës, ce qui lui a valu le titre de “bois de canoë”. Il a ensuite été affectueusement surnommé “Arbor Vitae”, terme français signifiant “arbre de vie”, après avoir prétendument guéri du scorbut l’un des hommes de Jacques Cartier lors d’une expédition au XVIe siècle. En conséquence, le Thuja occidentalis a été importé en Europe pour ses propriétés bénéfiques, mais il est aujourd’hui essentiellement considéré comme un arbre d’ornement. Les feuilles ont une saveur et un parfum aromatiques et peuvent être utilisées avec prudence comme thé.